AGEN BOLA - Pelatih Manchester City Pep Guardiola mengakui dirinya akan disebut gagal jika tidak mendatangkan trofi ke Etihad Stadium. Mantan entrenador Barcelona itu menghadapi dilema jelang laga perempat final Piala FA 2016/2017 kontra Middlesbrough di Riverside Stadium, Sabtu (11/3/2017) pukul 19.15 WIB.
Guardiola akan menghadapi tiga pertandingan besar pada pekan di depan. Selain Middlesbrough, The Citizens akan menghapi laga hidup mati leg kedua babak 16 besar Liga Champions di kandang AS Monaco, Rabu (16/3/2017), sebelum menjamu Liverpool, Minggu (19/3/2017).
Rotasi menjadi solusi Guardiola untuk menjaga kebugaran pemain. Namun, pelatih asal Spanyol itu menuai kritik saat rotasi yang dilakukanya menuai hasil minor saat menjamu Stoke City, Kamis (9/3/2017) dini hari WIB. Mengistirahatkan John Stones, Raheem Sterling, dan David Silva, City bermain imbang 0-0.
Hasil itu membuat City tertahan di peringkat 3 dengan 56 poin, di belakang Tottenham Hotspur yang memiliki poin sama. Chelsea masih memuncaki klasemen dengan keunggulan 10 angka.
"Jika saya tidak memiliki gelar juara, saya tidak akan berada di sini untuk waktu yang lama," katanya. "Tidak ada trofi, tidak akan menjadi musim yang baik. Saya tahu itu sejak Agustus. Menjadi pelatih tergantung pada hasil," kata Guardiola. "Saya paham bagaimana standar saya di masa lalu tentang trofi dan saya tahu apa yang ada di pundak saya dan saya harus mengatasi itu."
Melawan Middlesbrough, Guardiola kemungkinan menurunkan kiper Claudio Bravo yang kini menjadi penjaga gawang pilihan kedua untuk pertandingan liga. Sementara full-back Pablo Zabaleta juga akan digunakan. Di lini depan, setelah Gabriel Jesus cedera, Sergio Aguero menjadi andalan Guardiola.
Namun, kemungkinan Aguero disimpan melawan Middlesbrough, dan Guardiola lebih mengandalkan Kelechi Iheanacho. "Rotasi yang baik bila Anda mendapat hasil yang baik, dan tidak brilian ketika Anda kalah."
Gelandang kota Yaya Toure mengisyaratkan bahwa akan ada beberapa perubahan pada laga kontra Middlesbrough. "Kami punya dua pertandingan penting di mana kami membutuhkan semua pemain. Kami akan mencoba melakukan bisnis dengan Middlesbrough, dan laga nanti akan menjadi pertandingan yang sulit," katanya.
"Mereka sudah mendapat waktu istirahat selama seminggu. Kami akan mencoba untuk melakukan yang terbaik. Tentu saja, satu trofi akan sangat welcome bagi kami."
Sementara itu, bos Middlesbrough Aitor Karanka menegaskan dia didukung penuh Chairman klub Steve Gibson meski timnya terancam ke zona degradasi untuk pertama kalinya musim ini setelah 10 pertandingan tanpa kemenangan di Liga Primer. "Saya sudah bicara dengan Gibson akhir pekan lalu, dan kami membahas soal peluang."
Perkiraan Pemain:
Middlesbrough (4-3-3): Guzan; Friend, Gibson, Bernardo, Fabio; Forshaw, Roon, Leadbitter; Fiscger, Negredo, Traore.
Pelatih: Aitor Karanka
Man City (4-2-3-1): Bravo; Zabaleta, Stones, Kompany, Clichy; Fernandinho, Fernando; Navas, Silva, Sterling; Kelechi Iheanacho.
Pelatih: Pep Guardiola.
