Manchester City akan melakoni sebuah laga krusial pada akhir pekan nanti. Pada pertandingan terakhir Premier League musim ini, The Citizens harus mengamankan satu tiker ke Liga Champions musim depan saat bertandang ke markas Swansea City pada hari Minggu (15/5) malam nanti.
Sampai pada pekan ke 37 Premier League musim ini, The Citizens berada di peringkat ke 4 klasemen sementara Premier League. Berkat kekalahan Manchester United kontra West Ham United pada tengah pekan lalu, jarak antara dua tetangga tersebut hanya terpisah dua poin saja. Jika anak asuh Manuel Pellegrini tersebut berhasil menang di markas Swansea City, maka mereka akan mengamankan satu tempat ke kompetisi elit antara klub-klub top Eropa tersebut musim depan.
Pertandingan ini bisa dibilang sebagai pekerjaan rumah terakhir Manuel Pellegrini selaku manajer Manchester City. Pasalnya musim ini The Citizens sudah gagal meraih gelar Premier League, kendati di bawah asuhan Pellegrini, The Citizens sukses meraih trofi Capital One Cup dan untuk pertama kalinya dalam sejarah menembus babak semifinal Liga Champions. Untuk itu sebagai kado perpisahannya dengan klub yang tiga tahun terakhir menjadi rumahnya, maka Pellegrini wajib hukumnya membawa Manchester City lolos ke Liga Champions musim depan.
Jika menilik sejarah pertemuan kedua tim, The Citizens tampil superior di mana mereka selalu menang di 5 pertemuan terakhir melawan The Swans. Namun yang perlu diingat, anak asuh Francesco Guidolin ini selalu memberikan perlawanan ketat saat berhadapan dengan Manchester City, sehingga laga pada akhir pekan nanti dipastikan bukan laga yang mudah bagi kedua tim.
Dalam laga krusial ini, Manuel Pellegrini tidak membawa sejumlah pilar utamanya dalam lawatan mereka ke Wales. Nama-nama seperti David Silva, Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, dan Aleksandar Kolarov dipastikan tidak bisa turun pada laga ini karena mendapat cedera. Selain keempat pemain tersebut, seluruh punggawa City siap tempur jelang laga penting ini.
Mengingat laga ini tergolong krusial, Manuel Pellegrini diprediksi akan menurunkan kekuatan terbaik mereka pada laga ini. Sergio Aguero masih menjadi tumpuan The Citizens di posisi ujung tombak, di mana pergerakannya akan dibantu oleh Kevin De Bruyne, Yaya Toure, dan Jesus Navas di belakangnya. Sebagai ganti Vincent Kompany yang mengalami cedera, Eliaquim Mangala diprediksi akan turun sebagai partner duet Nicholas Otamendi di jantung pertahanan Manchester City.
Di kubu tim tamu, Francesco Guidolin tengah dipusingkan dengan absennya beberapa pilar utama mereka. Ada Jefferson Montero, Alberto Paloschi, Neil Taylor, dan Gylfi Sigurdsson yang dipastikan tidak bisa bermain pada laga ini karena mengalami cedera. Selain itu sang kapten Ashley Williams juga dikabarkan akan diberi istirahat lebih demi persiapan Euro, sehingga ia kemungkinan besar tidak bisa bermain pada laga ini.
Dengan kondisi tersebut, Francesco Guidolin kemungkinan besar akan mengubah susunan pemain yang ia turunkan kontra The Citizens. Andre Ayew akan memimpin trisula serangan The Swans bersama Wayne Routledge dan Modou Barrow, di mana Ki Sung Yueng, Jack Cork dan Leroy Fer akan mengontrol tempo serta aliran bola The Swans. Sebagai ganti Ashley Williams yang kemungkinan besar dicadangkan, Guidolin kemungkinan besar akan memainkan Jordi Amat untuk berduet dengan Federico Fernandez di jantung pertahanan The Swans.
